迄今zui全面X射線研究開啟宇宙探索“未知領域”
超過一個世紀以來，行星狀星云都被認為是天體物理學家的*“實驗室”，但這卻是一片未知的領域，至今科學家仍不能理解其復雜的形態。而據英國《每日郵報》在線版日前消息稱，錢德拉X射線太空望遠鏡拍到了“令人難以置信”的瀕死恒星X射線圖像，而作為其垂死掙扎時拋出的塵埃和氣體殼，行星狀星云的細節因此暴露無疑。這是迄今為止展開的zui詳盡全面的x射線研究得到的結果，也是科研人員利用X射線進行行星狀星云的研究。
行星狀星云實際上是質量小于太陽十倍的恒星，在其演化末期，核心的氫燃料耗盡后還不斷向外拋射的物質構成。作為恒星晚年的產物，行星狀星云壽命約數萬年，對一個星體來說并不算長壽。行星狀星云一直都是天體物理學家們研究恒星末期的*場所，不過，其昏暗、沒有一個是肉眼可見的、且還具有復雜多變的形態，讓天文學家們捉摸不透。
此次，由羅切斯特理工學院喬爾·卡斯納*的團隊，在2011年利用美國宇航局（NASA）的錢德拉X射線太空望遠鏡，于7天時間內對20多個行星狀星云進行了拍攝并取得了初步數據。X射線*的“視角”能*探測出這些行星狀星云外層內蘊含的等離子體，以及恒星風的能量。這也使得拍攝到的恒星瀕臨死亡的X射線圖像中，行星狀星云的細節被的展示出來。該成果堪稱提供了關于恒星演化理論的“試驗床”，讓人們了解到這些恒星或者其附近行星的潛在影響，亦給了人們一次洞察宇宙中重元素起源的機會。
研究人員指出，利用X射線在行星狀星云內部深入徹查，猶如踏上了一片*未知領域。他們目前數據收集到的 35處行星狀星云，和太陽之間的距離均在5000光年內，距離較近頗具有研究價值，而該范圍內行星狀星云共有120處之多。在今年，該團隊再次進行長達8 天的相同觀測，一批X射線數據將于今年年末取得。
迄今zui全面X射線研究開啟宇宙探索“未知領域”
