科學家在腦細胞再生領域取得重大進展
         據2007年8月22日《每日科學》報道，由馬格達勒那·古茨教授*的研究小組在因受傷或疾病造成的受損腦細胞的再生治療領域又一次取得進展。他們發現，大腦中的一種支援性細胞，即星形膠質細胞，可以利用特殊的調節蛋白分化出功能性神經細胞。這項研究是德國國家環境與健康研究中心干細胞研究院和慕尼黑路德維格·馬克西米利安大學聯合進行的。　
　　人類大腦中的主要細胞并不是神經細胞，而是星形神經膠質細胞，又稱為“星形膠質（astroglia）”。古茨教授解釋稱：“膠質有‘膠水’的意思，顧名思義，直今這些細胞仍被認為僅僅是一種可以把神經細胞粘在一起的‘膠水’。”
　幾年以前，該研究小組已經能夠證明這些膠質細胞在發育過程中具有干細胞功能。這意味著它們能夠分化為功能性神經細胞。可是，膠質細胞在發育后期喪失了這一功能，從而導致大腦在受傷后膠質細胞再也無法產生神經細胞。
為了能夠逆轉這一發育過程，該研究小組對發育過程中膠質細胞產生神經細胞所必需的分子開關（即調節蛋白）進行了研究。他們將這些調節蛋白引入取自新生大腦的膠質細胞中，試驗證明膠質細胞確實產生了反應，打開了神經蛋白的表達功能。　　
目前，貝內迪克特·伯爾寧格博士能夠證明單一調節蛋白足以使膠質細胞產生新的功能性神經細胞。通過在延時顯微鏡下對膠質轉變為神經細胞的過程進行實時觀察，他們發現膠質細胞在呈現正常的神經細胞形狀之前，需要幾天的程序調整時間。伯爾寧格博士強調稱：“新生的神經細胞還具有正常神經細胞所具有的典型的電生理特性。我們可以通過電記錄儀來證明這一點。”
　古茨教授強調稱：“我們的研究結果是非常令人鼓舞的，因為通過新生膠質細胞產生功能正常的神經細胞是很重要的一步，它將使我們有能力更換受傷大腦中的功能性神經細胞。”